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不停的咳嗽，喉嚨發癢，經常打噴嚏，呼吸急促…如果不是這些不適症狀出現, 您可能不會想到你呼吸的空氣質量，可能正影響著你此刻和未來的身體健康。劣質空氣給兒童、老年人和患有哮喘或其他慢性病的人帶來的潛在危險會更高，實際上任何人都會受到空氣質量不好帶來的威脅。
El Camino 醫院呼吸科醫護師，也是專長於戒菸治療專家肯費而(Michelle Canfield)指出：「主動注意自己呼吸的空氣質量，非常重要，例如，您在家裡或工作環境中是否接觸任何導致您現在或今後出現呼吸問題的物質？」
戶外空氣質量
不同的居住地區對您呼吸的空氣質量會帶來巨大差異。如果您住在農場附近，那麼就要考慮農藥和其它化學用品帶來的影響。施工現場，暴風雨，甚至草坪維護都會影響空氣質量，導致某些人出現身體不適症狀或健康問題。肯費而說：「加利福尼亞州北部常有的森林野火，對空氣質量帶來的影響就是最好的例子。因此，出家之前最好檢查空氣質量指數。當您旅行包括跨國旅行期間，也要檢查下當地空氣質量。許多報紙和當地的新聞節目都會報導空氣質量指數，您也可以在Airnow.gov網站查詢。」
普通紙質口罩可以過濾灰塵和其它顆粒物。但對於煙霧的過濾，加州公共衛生部門建議使用N95或P100等級的呼吸器或面罩，並要確保它們有良好的密封性。
當戶外空氣質量指數特別高的時候，不要過久暴露在室外而是不時地回到室內，在室內則關好門窗。
工作時
據美國職業安全和健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)的資料顯示，美國有500多萬工人在工作場所必須配戴呼吸面罩，即使在辦公室、商場和其它室內機構工作的人也有面臨糟糕空氣質量帶來的風險。
要瞭解您的工作法律權利和您雇主的責任，同時做好自我保護應對工作環境引起的健康問題。如果工作場所提供了口罩和呼吸面具等，您要確保自己準確地、連續地配戴。此外，針對您所經歷過的所有高風險工作環境和持續時間，要和您的醫生討論它們可能會給您帶來的健康風險，並向醫生諮詢如何採取預防措施。
在家裡
您家中的空氣質量可能更難以評估。寵物、家庭水管漏水引起的黴菌以及木工之類的愛好等都會引起從輕到重的不適症狀。來自貓、狗、嚙齒動物（老鼠）和鳥類的皮屑、唾沫以及排泄物都會導致人體不適。
一種嚴重且經常被忽視的風險是氡，放射性氣體，由鈾的分解而自然產生。這是僅次於吸煙的導致肺癌的第二大致癌因素。氡氣，無味無色。美國環境保護總署建議使用一款簡單而廉價的測試套件來測試您家中的氡氣。如果需要，您還可以雇用有專業執照的減緩氡氣承包商，以改善家裡通風條件或採取其它措施。欲瞭解更多信息，請訪問www.epa.gov/radon.
如果您家中有人抽菸，最好在戶外抽。一個單獨且通風良好的房間可以幫助控制致癌物質及其它損害健康的危險。有嬰兒或小孩的家庭應該保持無菸，因為他們的肺還在發育。請記住，香菸的煙霧會附著在衣服和頭髮上，這會影響到你周圍人的健康。
如果您擔心與空氣質量有關的健康風險，或已產生相關症狀，或需要幫助戒菸，我們願意為您服務。您可以從EL Camino醫院獲得更詳盡的肺部護理知識信息。Find out more about lung care at El Camino Hospital.
本文首次刊登於2019年2月的HealthPeaks時事通訊。
此文見於華人保健養生電子報 2019年春季版。
