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驗、擔心孩子會痛就延誤他的治療。(記者李榮/
攝影)
很多人認為，小孩牙齒「有問題」時才需要看牙 醫，但是事實上，幼兒應該在一歲左右，開始定 期檢查，並接受正確的衛教資訊，維持口腔健 康。
牙醫師高子平指出，最常見的幼兒口腔問題就是 蛀牙，而蛀牙是可以透過「改善習慣」來預防 的。如果早期發現蛀牙，治療的方式有較多選 擇，也比較簡單。雖然乳牙總會換為恆牙，但嚴 重的乳牙蛀牙，可能會引起發炎，影響恆牙的成 長。家長們千萬不要因為自身的經驗、擔心孩子 會痛或心疼孩子就延誤他的治療，因為蛀牙(無 論是乳牙或恆牙)如不處理，常會導致更嚴重的 後果。
預防蛀牙不難，只要減少細菌感染便可減少蛀 牙。美國兒童牙醫協會建議，嬰兒一旦開始發 牙，就該開始使用軟毛牙刷，每天幫寶寶清潔牙 齒。
口腔中的糖類是提供蛀牙菌生長的食物來源，食 物中的糖類成分愈高，愈能幫助口內的細菌產生 酸而導致蛀牙。含糖食物吃的愈多、頻率愈高，或是口內食物停留的愈久，就愈容易蛀牙。
幼兒在一歲時第一次「看牙醫」，主要是教育孩 子，讓他們熟悉牙科環境，並建立孩子日後對於 口腔治療與預防的正面態度。初診時，除了檢查口腔以外，也會提供家長衛教保健與飲食習慣的 指引，並針對孩子的個別需求，教導牙菌斑的清洗、氟的塗抹等。
一些孩子會有「奶瓶性蛀牙」的問題。奶瓶性蛀牙是指年齡很小的孩子(有些不到一歲半就產 生)，從上門牙開始蛀起，蛀牙進展快速，很快就蛀到新長出來的臼齒。而奶瓶性蛀牙又稱為 「幼兒早期蛀牙」。
高子平提醒，要預防奶瓶性蛀牙，一天使用奶瓶或者餵母乳的時間不要過長，也不要讓小寶寶含 著裝奶的奶瓶(或母親的乳房)睡覺。一歲以後訓練使用杯子喝奶，並減少喝奶次數並控制喝奶 時間;奶瓶內不要裝甜的飲料，同時也要多注意口腔清潔。
醫生小檔案:高子平(Charles T. Kao)，洛杉磯加大(UCLA)大學部，主修生物化學 洛杉磯 加大牙醫學院，波士頓大學兒童牙醫住院醫師訓練。2004年起在桑尼維爾執業。語言:中文、 英文、台語。專家諮詢:El Camino醫院。
本文最早見於世界日報與El Camino 醫院合作的「請問醫生」專欄。