B肝是華人常見的病已有疫苗預防
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種，罹患肝炎不一定有明顯的症狀。(記者李榮/
攝影)
病毒性肝炎(Hepatitis)分為A、B、C、D、E 型五種，其中A型肝炎、B型肝炎，以及C型肝 炎經常被討論。各類肝炎的症狀很相似，但傳染 途徑、病程、預防方式、跟治療各有不同。
A型肝炎與衛生環境有關，病毒存在受感染者的 糞便中，如果他人不慎接觸到帶有病毒的糞便， 再摸到嘴巴;或者食用不潔的飲水或食物，都有 可能導致A肝。食用以糞便施肥的蔬菜或貝類海 產，也很容易罹病。
A肝是急性肝炎，潛伏期後發病。一些感染者可 能會有噁心、嘔吐、食慾不振、疲倦、黃疸等症 狀。與B肝或C肝不同，A肝都能自然痊癒，不 會轉變為慢性肝炎、肝硬化、肝癌等嚴重肝病;但有可能轉成急性肝衰，得要肝移植。
B型肝炎是華人常見的病，主要是經由血液或是體液傳染。一種途徑是B肝帶原的母親在生產前 傳給小孩，垂直傳染導致B肝;另外就是水平感染，輸血、共用針頭、刺青等，將帶有病毒血液 的感染物進入被感染者的皮膚。
感染B肝病毒，大部分會轉變為慢性肝炎，若未積極治療，可能導致肝硬化，最後變成肝癌。另 外也有一部分的患者，跳過肝硬化的階段，直接形成肝癌。
C型肝炎也是經由體液傳染，症狀與B肝類似，很多患者甚至沒有任何症狀(很多B肝患者也沒 有症狀)。醫療時使用受汙染的針頭注射，或是共用針頭施打毒品都有可能傳染。到目前為止還 沒有任何疫苗可以預防C肝，預防C肝傳染就是防止體液、血液接觸。
肝膽腸胃科醫師李嘉毅指出，所謂的急性肝炎指的是肝臟細胞受到快速損害，使肝細胞受損。感
染急性肝炎可能有黃疸、噁心、疲倦、或是腹痛等情況，但是也有可能沒有明顯的症狀。
總的來說，各種肝炎都會引起肝病，但是嚴重程度不同，病程也不一樣。A肝多數人可以痊癒， 並保持免疫力，當然也有一些可能會威脅生命的A肝(急性肝衰);B肝是亞裔人士的無聲殺 手，還好已有有效的疫苗預防，同時也有很多藥物可以控制病毒的繁殖;C肝還沒有疫苗，但是 已有很多可以治癒的藥物。
醫生小檔案:李嘉毅(Jiayi Li)，中國醫科大學醫學院，耶魯大學內科和胃腸科培訓，2001加 入巴洛阿圖醫療基金會(Palo Alto Medical Foundation)。語言:粵語、英文(診所有說普通話 與台語的人員)。專家諮詢:El Camino。
本文最早見於世界日報與El Camino 醫院合作的「請問醫生」專欄。