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治療，「知道有主動脈瘤但不開刀的危險太大
了」。(記者李榮/攝影)
主動脈瘤(aortic aneurysm)不是腫瘤，而是 指主動脈直徑擴大。一旦過大時，可能會破裂， 造成嚴重內出血。由於多半沒有症狀，很多人不 曉得自己有主動脈瘤，甚至家人因主動脈瘤過 世，親屬也不見得知道，還以為就是「心臟病發 作」。
心臟外科醫師曹佩萱指出，常常聽到有人說: 「我不曉得爺爺是怎麼過世的，好像是心臟病發 作，就突然走了。」事實上，大部份的心臟病不 會立刻帶走人命，這類描述很有可能是病人的主 動脈瘤爆炸造成死亡。主動脈瘤破裂時，非常難 治療，死亡率極高，只有及早以手術治療，才能 減少憾事。
她表示，主動脈瘤沒有明顯的症狀，多數人是「不小心發現的」，例如因咳嗽就診，醫師做X光 檢查時發現的。一般主動脈瘤的危險因子包括:年齡超過65歲、有高血壓疾病、吸過菸的、家 庭歷史(不見得是有主動脈瘤，畢竟很多人不知道主動脈瘤是死因，只要家族中有人猝死就需要 注意)。是否有主動脈瘤，通常是經由胸部的X光片先初步判斷，有問題再做其他檢查。
另外，雖然通常是60、65歲以上者是高危險群，但是有些人有遺傳風險，這些人20多歲，或者 30多歲，就可能會有主動脈瘤。如果家族中有主動脈瘤，一定要提醒家庭醫師注意。
曹佩萱說，主動脈在心臟的上面，普通的主動脈是3到3.5公分，超過3.5公分就是主動脈瘤。就 像橡皮筋一樣，被拉開之後就無法恢復，而且剛開始擴大了之後，就很容易擴大。主動脈超過6 公分的話，爆炸或是剝離的風險很高，目前無法以藥物治療，必須手術。一般超過5.5公分就建 議開刀，而亞裔因為身形更小，可能5公分就要開刀。
她強調，主動脈瘤必須在發生不幸前靠手術救命，「知道有主動脈瘤但不開刀的危險太大了，主 動脈瘤不會自然縮回去;如果65歲時發現6公分的主動脈瘤不治療，以平均壽命來說，在死亡之 前，幾乎一定會爆炸或是剝離。」
主動脈瘤手術是將有問題的部位換成人工血管，通常三個半小時到五小時可完成，住院四天到七 天，成功率極高。
醫生小檔案:曹佩萱(Pei H. Tsau)。科別:心臟外科。出生於台灣，12歲時來美。University of Arizona學士、醫學博士、住院醫師訓練。2012年加入巴洛阿圖醫療基金會。語言:中文、台 語、英語。專家諮詢:El Camino醫院。
本文最早見於世界日報與El Camino 醫院合作的「請問醫生」專欄。