神奇幹細胞自我再生與修復
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為是自己的細胞，所以沒有排斥的問題。(記者李
榮攝影)
「再生醫學」已經有幾十年的歷史，主要是利用 健康的細胞，用來修復並且取代已受損的細胞或 器官組織，例如骨髓移植其實就是「幹細胞 (Stem cell)」的概念。最近十幾年來，幹細 胞在生物、免疫的方面的應用愈來愈熱。
「幹細胞有什麼作用?能夠修復、再生。」醫師 李剛指出，幹細胞其實不光是「再生」，有時還 能夠調節免疫、幫助身體組織恢復，以及消炎的 作用。以運動醫學相關治療來說，幹細胞應用最 廣就是在膝關節、肩膀，以及髖關節的治療。
他表示，人體自身原本就有修復功能，能夠自己 再生，但是如果損傷嚴重，無法再生，例如膝關 節軟骨磨損過度，過去在保守療法無效下，嚴重 者可以必須置換人工關節。而幹細胞治療是以自 己的細胞，修復軟骨與韌帶，解決問題。
李剛指出，幹細胞本來就是自己的細胞，沒有排 斥的問題，因此不會有副作用。現在比較主流是 做法是骨髓幹細胞，從有骨髓的骨質取出，例如 局部麻醉後，從骨盆，或者從小腿脛骨萃取。整 個過程很快，抽血只要數分鐘即可，接下來再至 無菌狀況下，以機器分離幹細胞。另外，還有脂 肪幹細胞，從自體脂肪中取出。
以椎間盤問題來說，如果病人經過MRI檢查，明 確發現椎間盤病變，醫師通常會先建議理療，持續四到六周，每周兩次;同時也要求控制飲食、 減肥，除了希望減少身體負擔以外，也希望藉由吃得健康，加強人體自身的修復機制。此外，有 些情況醫師會建議吃一些消炎藥，或是透過針灸輔助;如果過了三到六個月還是沒有明顯好轉， 再研究手術，或是幹細胞治療。
李剛指出，幹細胞的療法還是相對較新，目前保險公司並不給付，需自費，但價錢已比剛問世時 便宜很多。治療的成效因各個情況不同而異，必須看軟骨磨損的情況。如果軟骨的損傷情況屬於 輕度，效果通常很好，中度的受傷也有很六、七成的情況會有顯著幫助。
醫生小檔案: 李剛(Gang Li)麻醉科介入疼痛(Intervention Pain)專科。北京協和醫學院(PUMC)醫學 系、佛羅里達大學藥學博士、哈佛大學醫學院住院醫師訓練、史丹福大學Fellowship。2011年起 在灣區開業。語言:普通話、英文。專家諮詢:El Camino醫院。
本文最早見於世界日報與El Camino 醫院合作的「請問醫生」專欄。